В обзоре приведены ключевые понятия о генетических ресурсах растений, основные этапы развития научных исследований в этой области, задачи, для решения которых необходимо использование данного вида генетических ресурсов, краткий обзор достигнутых результатов и информация об основных российских и зарубежных центрах по воспроизведению и сохранению генетических ресурсов растений. Представлены текущие результаты в селекции кормовых культур и ее основных направлениях. Рассмотрены методы сохранения материала и стандарты генных банков, в том числе на примере работы Комитета по генетическим ресурсам растений Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций (ФАО), сведения о генной инженерии в растениеводстве.